Les Incoterms 2020 tranchent deux points dès l’instant où vous convenez d’un prix avec un fournisseur en Chine : qui organise et paie chaque segment du trajet, et le point exact où la marchandise cesse d’être au risque du vendeur pour devenir au vôtre. Chaque devis que vous recevez — FOB Shenzhen, CIF Rotterdam, DDP Chicago — correspond à l’une des 11 règles standard, et cette règle décide si une facture imprévue atterrira sur votre bureau après l’arrivée du navire.
Un même prix d’usine donne un coût rendu très différent selon la règle retenue. En EXW, vous achetez en plus le camionnage en Chine, la déclaration d’exportation, le fret maritime, le dédouanement, les droits de douane et la livraison. En DDP, le vendeur organise tout et vous remet un seul prix porte-à-porte. La plupart des litiges après arrivée naissent d’hypothèses divergentes.
Ci-dessous : les 11 termes en tableaux, les quatre règles réellement utilisées par les importateurs (EXW, FOB, CIF, DDP), comment choisir entre elles, et les huit questions que les acheteurs nous posent le plus souvent. Pour le volet transport, voir notre guide d’expédition depuis la Chine.
Que sont les Incoterms 2020, en un paragraphe ?
Les Incoterms 2020 sont les conditions commerciales standard de la Chambre de commerce internationale (ICC), en vigueur depuis le 1er janvier 2020 et intégrées aux contrats portant sur des marchandises qui franchissent une frontière. Ils définissent qui organise et paie le transport, le dédouanement à l’export, le dédouanement à l’import, l’assurance et la livraison — et, séparément, le point où le risque de perte ou de dommage passe du vendeur à l’acheteur. Ils ne couvrent ni le prix des marchandises, ni les conditions de paiement, ni la propriété, ni la qualité : cela relève de votre facture proforma et de votre contrat de vente.
Onze règles, réparties en deux groupes : sept valables quel que soit le mode de transport (EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU, DDP) et quatre réservées au transport maritime et fluvial (FAS, FOB, CFR, CIF). Deux précisions : DAT a été renommé DPU en 2020, et DDU a été retiré il y a des années — un fournisseur qui cite « DDU » veut dire DAP, et DAP n’est pas DDP.
Quelles sont les 11 règles Incoterms 2020, et qui paie quoi pour chacune ?
Deux logiques méritent d’être mémorisées. Dans les règles en C (CFR, CIF, CPT, CIP), le vendeur paie le transport jusqu’à destination, mais le risque est tout de même transféré à l’origine : si la cargaison est endommagée en pleine mer, c’est l’acheteur qui supporte la perte. Et seuls DAP, DPU et DDP atteignent la destination ; seul DDP dédouane aussi à l’import et paie les droits de douane et les taxes à l’importation.
Les sept règles valables quel que soit le mode de transport
| Règle | Transfert du risque | À la charge du vendeur (organisation et paiement) | À la charge de l’acheteur (organisation et paiement) |
|---|---|---|---|
| EXW — Ex Works | Marchandise mise à la disposition de l’acheteur au lieu convenu (en général l’usine), non chargée | Emballage uniquement | Chargement, transport terrestre en Chine, déclaration d’exportation, transport principal, assurance, dédouanement à l’import, droits de douane, livraison |
| FCA — Free Carrier | Marchandise remise au transporteur désigné par l’acheteur, au lieu convenu | Livraison au lieu convenu, déclaration d’exportation | Transport principal, assurance, dédouanement à l’import, droits de douane, livraison |
| CPT — Carriage Paid To | Marchandise remise au premier transporteur | Transport jusqu’à la destination convenue, déclaration d’exportation | Assurance, dédouanement à l’import, droits de douane, livraison depuis la destination convenue |
| CIP — Carriage and Insurance Paid To | Marchandise remise au premier transporteur | Transport jusqu’à destination, déclaration d’exportation, assurance selon les Institute Cargo Clauses (A) | Dédouanement à l’import, droits de douane, livraison depuis la destination convenue |
| DAP — Delivered at Place | Marchandise arrivée au lieu convenu, prête à être déchargée | Tout jusqu’au lieu convenu, transport principal compris | Déchargement, dédouanement à l’import, droits et taxes, livraison depuis ce lieu |
| DPU — Delivered at Place Unloaded | Marchandise déchargée au lieu convenu | Tout, déchargement à destination compris | Dédouanement à l’import, droits et taxes, livraison depuis ce lieu |
| DDP — Delivered Duty Paid | Marchandise à la disposition de l’acheteur à destination, dédouanée et prête à être déchargée | Tout : transport, assurance, dédouanement export et import, droits de douane, taxes à l’importation, livraison | Rien au-delà du déchargement et de tout déplacement ultérieur |
Les quatre règles réservées au fret maritime et fluvial
| Règle | Transfert du risque | À la charge du vendeur (organisation et paiement) | À la charge de l’acheteur (organisation et paiement) |
|---|---|---|---|
| FAS — Free Alongside Ship | Marchandise le long du navire au port d’embarquement convenu | Livraison terrestre jusqu’au quai, déclaration d’exportation | Chargement à bord, transport principal, assurance, frais à destination, dédouanement, droits de douane, livraison |
| FOB — Free On Board | Marchandise à bord du navire au port d’embarquement convenu | Mise à bord, déclaration d’exportation | Transport principal, assurance, frais à destination, dédouanement à l’import, droits de douane, livraison |
| CFR — Cost and Freight | Marchandise à bord au port d’embarquement, exactement comme en FOB | Mise à bord, déclaration d’exportation, fret maritime jusqu’au port de destination | Assurance, frais à destination, dédouanement à l’import, droits de douane, livraison |
| CIF — Cost, Insurance and Freight | Marchandise à bord au port d’embarquement | Mise à bord, déclaration d’exportation, fret maritime, assurance à couverture minimale jusqu’au port de destination | Frais à destination, dédouanement à l’import, droits de douane, livraison |
Trois remarques comptent plus que les tableaux. FCA est la règle que l’ICC recommande pour les conteneurs, car la marchandise est remise à un terminal plutôt que chargée sur un navire ; l’édition 2020 a ajouté une option où le transporteur délivre au vendeur un connaissement de mise à bord, ce qui préserve la faisabilité des dossiers de crédit documentaire. L’assurance CIF est une couverture minimale, sur Institute Cargo Clauses (C), et non une police tous risques. Et DDP est la seule règle où le vendeur paie les taxes à l’importation.
À quoi ressemblent EXW, FOB, CIF et DDP côte à côte ?
Ces quatre règles couvrent la majorité des devis que nous voyons, et elles se situent à des points très différents de la chaîne.
| EXW | FOB | CIF | DDP | |
|---|---|---|---|---|
| Qui réserve et paie le fret principal | Acheteur | Acheteur | Vendeur jusqu’au port de destination | Vendeur, jusqu’à la porte |
| Qui dépose la déclaration d’exportation en Chine | Acheteur | Vendeur | Vendeur | Vendeur |
| Qui dédouane à l’import et paie droits et taxes à l’importation | Acheteur | Acheteur | Acheteur | Vendeur |
| Assurance | À la charge de l’acheteur | À la charge de l’acheteur | Vendeur, couverture minimale (Clauses C) | Vendeur, incluse dans le prix |
| Transfert du risque | À la sortie de l’usine | À bord, dans le port chinois | À bord, dans le port chinois | À votre porte, dédouané |
| Ce que l’acheteur doit encore organiser | Fret, douane des deux côtés, droits de douane, livraison | Frais à destination, dédouanement, droits de douane, livraison | Frais à destination, dédouanement, droits de douane, livraison | Rien |
| Acheteur type | Disposant d’un transitaire en Chine pouvant agir comme exportateur enregistré | Ayant son propre transitaire, son courtier et sa stratégie douanière | Expédiant du vrac non conteneurisé, ou raisonnant sur le chiffre port à port | Voulant un seul prix rendu et aucune démarche douanière |
La ligne qui surprend, c’est celle du risque : le CIF semble clé en main puisque le vendeur paie le fret et l’assurance, alors que votre risque commence quand la marchandise franchit le bastingage dans le port chinois. C’est pourquoi notre service d’expédition est chiffré selon deux formules claires : le DDP porte-à-porte, où le dédouanement des deux côtés, les droits, les taxes à l’importation et la livraison tiennent dans un seul prix, et les montages en DAP pour les acheteurs qui dédouanent avec leurs propres moyens douaniers.
Comment choisir entre EXW, FOB, CIF et DDP ?
Choisissez le DDP si vous n’avez aucune structure douanière, ou si vous voulez un coût rendu prévisible. Un seul prix porte-à-porte couvre le fret, le dédouanement des deux côtés, les droits, les taxes à l’importation et la livraison, et c’est le vendeur qui produit les documents : la voie la plus fluide pour une première commande et pour les réapprovisionnements Amazon FBA. Les acheteurs américains peuvent chiffrer ce segment avec notre calculateur de coût d’expédition Chine–USA, construit sur une vraie grille tarifaire de transitaire et votre code postal ; les acheteurs européens disposent du calculateur de coût d’expédition Chine–Europe.
Choisissez le FOB si vous avez déjà un transitaire et votre propre stratégie douanière. C’est la règle la plus transparente avec laquelle nous travaillons : vous voyez de vos yeux le fret maritime, les frais à destination et les lignes de droits de douane, et vous pouvez grouper plusieurs fournisseurs dans un même conteneur. Votre risque commence à bord, dans le port chinois : comparez donc le coût rendu total plutôt que le prix d’usine.
Traitez le CIF comme une règle de port à port, pas de porte à porte. C’est l’option intermédiaire qui piège les importateurs débutants : le fret maritime est inclus dans le devis, ce qui la fait paraître proche du DDP, mais les frais à destination, le dédouanement, les droits, les taxes à l’importation et la livraison arrivent plus tard sous forme de factures séparées, et l’assurance se limite au minimum autorisé par la règle.
N’utilisez EXW que si quelqu’un en Chine peut agir comme exportateur enregistré. En EXW, c’est l’acheteur qui dépose la déclaration d’exportation chinoise — délicat sans entité chinoise — et qui porte le risque dès la sortie de l’usine, chargement compris. FCA procure un résultat commercial presque identique avec une déclaration d’exportation à la charge du vendeur.
Deux règles pratiques s’appliquent quel que soit votre choix. Nommez toujours le lieu : « FOB » seul est incomplet, « FOB Yantian, Shenzhen » est un contrat. Et ne déclarez jamais en dessous de la valeur réelle — la sous-déclaration est illégale à destination, et les autorités peuvent réévaluer l’expédition et sanctionner l’importateur plus tard.
Quelles sont les 8 questions que les acheteurs nous posent le plus ?
Quelle est la différence entre FOB et CIF ?
En FOB, le travail du vendeur s’arrête dès que la marchandise est à bord dans le port chinois : c’est vous qui réservez le fret maritime, l’assurance, le dédouanement et la livraison. En CIF, le vendeur paie en plus le fret et une assurance à couverture minimale jusqu’au port de destination, mais le risque est tout de même transféré à l’origine et tout ce qui suit l’arrivée est à votre charge.
Le DDP est-il moins cher que le FOB ?
Sur le papier, non — un prix DDP contient le fret, le dédouanement des deux côtés, les droits, les taxes à l’importation et la livraison, que le prix FOB laisse de côté. Comparez le coût rendu total à l’unité. Le FOB est souvent réellement moins cher si vous avez votre propre transitaire et votre stratégie douanière ; sinon, c’est généralement le DDP.
Qui est l’importateur enregistré en DDP ?
Sur un service DDP porte-à-porte, le vendeur ou l’agent du vendeur est l’importateur enregistré : nous dédouanons l’expédition dans le pays de destination et les droits et taxes à l’importation sont inclus dans le prix annoncé. L’acheteur n’a aucun contact avec la douane — ni courtier à désigner, ni formulaire à déposer à la frontière.
Qui paie la TVA à l’importation en DDP, et puis-je importer sous mon propre numéro de TVA ?
En DDP, la TVA à l’importation est incluse dans le prix. Si vous êtes enregistré à destination, importer sous votre propre numéro de TVA, ou recourir à la comptabilisation différée de la TVA, peut être plus efficace : la taxe figure sur une déclaration que vous déposiez de toute façon. Nous chiffrons les deux voies : droits acquittés, ou rendu au lieu convenu avec dédouanement sous votre propre numéro de TVA.
L’assurance incluse dans le CIF est-elle suffisante ?
Le CIF n’exige qu’une couverture minimale, sur Institute Cargo Clauses (C), qui exclut de nombreux risques. L’édition 2020 a rehaussé le CIP en imposant une couverture tous risques sur les Clauses (A), mais le minimum du CIF est resté inchangé. Pour une cargaison précieuse ou fragile, souscrivez votre propre police tous risques ou demandez par écrit les Clauses (A).
Peut-on utiliser FOB pour une expédition aérienne ou ferroviaire ?
Non. FAS, FOB, CFR et CIF sont réservés au transport maritime et fluvial. Les expéditions aériennes, ferroviaires et par messagerie utilisent FCA, CPT, CIP, DAP, DPU ou DDP. Les fournisseurs écrivent encore « FOB » sur des devis aériens par habitude : quand la règle ne correspond pas au mode, demandez sur laquelle le prix est construit.
L’Incoterm change-t-il le prix des marchandises, ou leur propriété ?
Ni l’un ni l’autre. Les Incoterms 2020 répartissent les coûts et les risques, pas le prix du produit, les conditions de paiement, la propriété ou la qualité. Tout cela relève de la facture proforma et du contrat de vente — c’est pourquoi l’Incoterm et les jalons de paiement doivent toujours se lire ensemble avant qu’un centime ne bouge.
Qu’est-ce qui ne va pas avec un Incoterm sans lieu nommé, ou avec un Incoterm qui dit DDU ?
Un Incoterm sans lieu nommé est incomplet : exigez « FOB Yantian », « CIF Rotterdam » ou « DDP Chicago 60607 », car c’est le lieu qui fixe la frontière des coûts. DDU a été retiré de la norme il y a des années et n’est qu’une ancienne étiquette pour ce que fait DAP aujourd’hui : un fournisseur qui cite DDU n’a donc pas dit si les droits et les taxes à l’importation sont inclus.
Quelle est la conclusion en une phrase ?
L’Incoterm est la ligne qui décide où commencent votre coût et votre risque, et le devis qui paraît le moins cher est souvent celui qui cache le plus derrière cette ligne. Sans structure douanière, le DDP rend le total prévisible ; avec un transitaire et une stratégie douanière, le FOB le rend visible ; le CIF se situe entre les deux et impose de budgéter séparément ses frais à destination.
Envoyez le produit, le volume, le poids et l’adresse de livraison : nous revenons vers vous avec un prix porte-à-porte et un détail de coûts chiffré qui précise par écrit l’Incoterm et le lieu de livraison. Contactez-nous ou joignez-nous sur WhatsApp (+86 139 2270 2227) — la plupart des devis partent sous 12 heures.
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Photo credits: cover - container ship at Conley Terminal by Eric Kilby, licensed CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.
