Incoterms 2020 decide dos cosas en el momento en que acuerdas un precio con un proveedor en China: quién contrata y paga cada tramo del trayecto, y el punto exacto en el que la mercancía deja de ser riesgo del vendedor y pasa a ser tuyo. Cada cotización que recibes — FOB Shenzhen, CIF Rotterdam, DDP Chicago — es una de las 11 reglas estándar, y esa regla decide si acaba apareciendo una factura inesperada en tu mesa cuando llegue el barco.
El mismo precio de fábrica se convierte en un coste de importación muy distinto según la regla. Con EXW compras además el transporte terrestre en China, la declaración de exportación, el flete marítimo, el despacho, los aranceles y la entrega. Con DDP el vendedor lo organiza todo y te entrega un único número puerta a puerta. La mayoría de las disputas posteriores a la llegada empiezan por supuestos distintos.
A continuación: los 11 términos en tablas, las cuatro reglas que los importadores usan de verdad (EXW, FOB, CIF, DDP), cómo elegir entre ellas y las ocho preguntas que más nos hacen los compradores. Para la parte de transporte, consulta nuestra guía de envíos desde China.
¿Qué son los Incoterms 2020, en un párrafo?
Los Incoterms 2020 son los términos de comercio estándar de la Cámara de Comercio Internacional (ICC), en vigor desde el 1 de enero de 2020 y recogidos en los contratos de mercancías que cruzan una frontera. Definen quién contrata y paga el transporte, el despacho de exportación, el despacho de importación, el seguro y la entrega — y, por separado, el punto en el que el riesgo de pérdida o daño pasa del vendedor al comprador. No cubren el precio de la mercancía, las condiciones de pago, la propiedad ni la calidad; eso pertenece a tu factura proforma y a tu contrato de compraventa.
Hay 11 reglas en dos grupos: siete que funcionan con cualquier modo de transporte (EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU, DDP) y cuatro reservadas a los envíos marítimos y por vías navegables interiores (FAS, FOB, CFR, CIF). Dos detalles: DAT pasó a llamarse DPU en 2020, y DDU se retiró hace años — un proveedor que cotiza «DDU» quiere decir DAP, y DAP no es DDP.
¿Cuáles son las 11 reglas de Incoterms 2020 y quién paga qué en cada una?
Merece la pena memorizar dos patrones. En las reglas C (CFR, CIF, CPT, CIP) el vendedor paga el transporte hasta destino, pero el riesgo se transfiere igualmente en origen: si la carga se daña en plena travesía, la pérdida es del comprador. Y solo DAP, DPU y DDP llegan al destino; únicamente DDP despacha además la importación y paga los aranceles y los impuestos de importación.
Las siete reglas que funcionan con cualquier modo de transporte
| Regla | El riesgo pasa cuando | El vendedor contrata y paga | El comprador contrata y paga |
|---|---|---|---|
| EXW — Ex Works | La mercancía se pone a disposición del comprador en el lugar designado (normalmente la fábrica), sin cargar | Solo el embalaje | La carga, el transporte interior en China, la declaración de exportación, el transporte principal, el seguro, el despacho de importación, los aranceles y la entrega |
| FCA — Free Carrier | La mercancía se entrega al transportista que ha designado el comprador, en el lugar designado | La entrega en el lugar designado y la declaración de exportación | El transporte principal, el seguro, el despacho de importación, los aranceles y la entrega |
| CPT — Carriage Paid To | La mercancía se entrega al primer transportista | El transporte hasta el destino designado y la declaración de exportación | El seguro, el despacho de importación, los aranceles y la entrega desde el destino designado |
| CIP — Carriage and Insurance Paid To | La mercancía se entrega al primer transportista | El transporte hasta destino, la declaración de exportación y el seguro según las Institute Cargo Clauses (A) | El despacho de importación, los aranceles y la entrega desde el destino designado |
| DAP — Delivered at Place | La mercancía llega al lugar designado lista para descargar | Todo hasta el lugar designado, incluido el transporte principal | La descarga, el despacho de importación, los aranceles e impuestos y la entrega desde ese lugar |
| DPU — Delivered at Place Unloaded | La mercancía se descarga en el lugar designado | Todo, incluida la descarga en destino | El despacho de importación, los aranceles e impuestos y la entrega desde ese lugar |
| DDP — Delivered Duty Paid | La mercancía queda a disposición del comprador en destino, despachada y lista para descargar | Todo: transporte, seguro, despacho de exportación e importación, aranceles, impuestos de importación y entrega | Nada más allá de la descarga y de cualquier movimiento posterior |
Las cuatro reglas reservadas al flete marítimo y por vías navegables interiores
| Regla | El riesgo pasa cuando | El vendedor contrata y paga | El comprador contrata y paga |
|---|---|---|---|
| FAS — Free Alongside Ship | La mercancía queda al costado del buque en el puerto de embarque designado | El transporte interior hasta el muelle y la declaración de exportación | La carga a bordo, el transporte principal, el seguro, los gastos en destino, el despacho, los aranceles y la entrega |
| FOB — Free On Board | La mercancía está a bordo del buque en el puerto de embarque designado | Poner la mercancía a bordo y la declaración de exportación | El transporte principal, el seguro, los gastos en destino, el despacho de importación, los aranceles y la entrega |
| CFR — Cost and Freight | La mercancía está a bordo en el puerto de embarque, exactamente igual que con FOB | La carga a bordo, la declaración de exportación y el flete marítimo hasta el puerto de destino | El seguro, los gastos en destino, el despacho de importación, los aranceles y la entrega |
| CIF — Cost, Insurance and Freight | La mercancía está a bordo en el puerto de embarque | La carga a bordo, la declaración de exportación, el flete marítimo y un seguro de cobertura mínima hasta el puerto de destino | Los gastos en destino, el despacho de importación, los aranceles y la entrega |
Tres notas importan más que las tablas. FCA es la regla que la ICC recomienda para contenedores, porque la mercancía se entrega a una terminal y no se carga en un buque; la edición de 2020 añadió una opción por la que el transportista emite al vendedor un conocimiento de embarque a bordo, lo que mantiene operativa la documentación de la carta de crédito. El seguro de CIF es cobertura mínima, según las Institute Cargo Clauses (C), no una póliza completa. Y DDP es la única regla en la que el vendedor paga los impuestos de importación.
¿Cómo se ven EXW, FOB, CIF y DDP uno al lado del otro?
Estas cuatro cubren la mayoría de las cotizaciones que vemos, y se sitúan en puntos muy distintos de la cadena.
| EXW | FOB | CIF | DDP | |
|---|---|---|---|---|
| Quién contrata y paga el flete principal | El comprador | El comprador | El vendedor hasta el puerto de destino | El vendedor, hasta la puerta |
| Quién presenta la declaración de exportación en China | El comprador | El vendedor | El vendedor | El vendedor |
| Quién despacha la importación y paga aranceles e impuestos de importación | El comprador | El comprador | El comprador | El vendedor |
| Seguro | El del comprador | El del comprador | El vendedor, cobertura mínima (Clauses C) | El vendedor, dentro del precio |
| El riesgo pasa | En la puerta de la fábrica | A bordo en el puerto chino | A bordo en el puerto chino | En tu puerta, despachada |
| Qué tiene que organizar aún el comprador | Flete, aduanas en ambos lados, aranceles, entrega | Gastos en destino, despacho, aranceles, entrega | Gastos en destino, despacho, aranceles, entrega | Nada |
| Comprador típico | Tiene un transitario en China que puede actuar como exportador de registro | Tiene su propio transitario, agente de aduanas y estrategia arancelaria | Envía granel no contenedorizado o presupuesta con el número puerto a puerto | Quiere un único número en destino y nada de gestión aduanera |
La fila que sorprende es la del riesgo: CIF parece no exigir nada porque el vendedor paga el flete y el seguro, y sin embargo tu riesgo empieza cuando la mercancía pasa la borda en el puerto chino. Por eso nuestro servicio de envíos se cotiza en dos modos claros: DDP puerta a puerta, donde el doble despacho, los aranceles, los impuestos de importación y la entrega van dentro de un único número, y acuerdos de entrega en destino para compradores que despachan con sus propios recursos aduaneros.
¿Cómo elegir entre EXW, FOB, CIF y DDP?
Elige DDP si no tienes estructura aduanera o quieres un coste de importación predecible. Un único número puerta a puerta cubre el flete, el doble despacho, los aranceles, los impuestos de importación y la entrega, y el vendedor genera los documentos: la vía con menos fricción para primeros pedidos y reposiciones de Amazon FBA. Los compradores de EE. UU. pueden calcular ese tramo con nuestra calculadora de costes de envío China–EE. UU., construida sobre una tarifa real de transitario y tu código postal; los compradores europeos tienen la calculadora de costes de envío China–Europa.
Elige FOB si ya tienes transitario y tu propia estrategia arancelaria. Es la regla más transparente con la que trabajamos: ves tú mismo las líneas de flete marítimo, gastos en destino y aranceles, y puedes consolidar varios proveedores en un contenedor. Tu riesgo empieza a bordo en el puerto chino, así que compara el coste total de importación en lugar del precio de fábrica.
Trata CIF como una regla puerto a puerto, no puerta a puerta. Es la opción intermedia que atrapa a los importadores primerizos: el flete marítimo va dentro de la cotización, lo que la hace parecer cercana a DDP, pero los gastos en destino, el despacho, los aranceles, los impuestos de importación y la entrega llegan después como facturas separadas, y el seguro es el mínimo que permite la regla.
Usa EXW solo si alguien en China puede actuar como exportador de registro. Con EXW es el comprador quien presenta la declaración de exportación china, algo incómodo sin una entidad china, y asume el riesgo desde la puerta de la fábrica, carga incluida. FCA consigue casi el mismo resultado comercial con el vendedor declarando la exportación.
Dos reglas prácticas valen para cualquiera de las opciones. Designa siempre el lugar: «FOB» a secas está incompleto, «FOB Yantian, Shenzhen» es un contrato. Y no declares nunca por debajo del valor real: la infradeclaración es ilegal en destino, y las autoridades pueden revalorar el envío y multar al importador más adelante.
¿Cuáles son las 8 preguntas que más nos hacen los compradores?
¿Cuál es la diferencia entre FOB y CIF?
Con FOB el trabajo del vendedor termina cuando la mercancía está a bordo en el puerto chino: tú contratas el flete marítimo, el seguro, el despacho y la entrega. Con CIF el vendedor paga además el flete y un seguro de cobertura mínima hasta el puerto de destino, pero el riesgo sigue pasando en origen y todo lo posterior a la llegada es tuyo.
¿Es DDP más barato que FOB?
Sobre el papel no: un precio DDP contiene el flete, el doble despacho, los aranceles, los impuestos de importación y la entrega que un precio FOB deja fuera. Compara el coste total de importación por unidad. FOB suele ser realmente más barato si tienes tu propio transitario y tu estrategia arancelaria; si no los tienes, normalmente lo es DDP.
¿Quién es el importador de registro con DDP?
En un servicio DDP puerta a puerta, el importador de registro es el vendedor o el agente del vendedor: nosotros despachamos el envío en el país de destino y los aranceles y los impuestos de importación van dentro del precio cotizado. El comprador no tiene ningún contacto con la aduana: ni agente que nombrar, ni formulario que presentar en la frontera.
¿Quién paga el IVA de importación con DDP y puedo importar con mi propio número de IVA?
Con DDP el IVA de importación va dentro del precio. Si estás registrado en destino, importar con tu propio número de IVA o usar la contabilidad de IVA aplazado (postponed VAT accounting) puede ser más eficiente: el impuesto entra en una declaración que ibas a presentar de todos modos. Cotizamos las dos vías: aranceles pagados o entrega en destino con el despacho hecho con tu propio número de IVA.
¿Es suficientemente bueno el seguro incluido en CIF?
CIF solo exige cobertura mínima, según las Institute Cargo Clauses (C), que dejan fuera muchos riesgos. La edición de 2020 elevó CIP a exigir cobertura todo riesgo según las Clauses (A), pero el mínimo de CIF se quedó donde estaba. Para carga valiosa o frágil, contrata tu propia póliza todo riesgo o pide por escrito las Clauses (A).
¿Puedo usar FOB en un envío aéreo o ferroviario?
No. FAS, FOB, CFR y CIF están reservados al transporte marítimo y por vías navegables interiores. Los envíos aéreos, ferroviarios y por mensajería usan FCA, CPT, CIP, DAP, DPU o DDP. Muchos proveedores siguen escribiendo «FOB» en las cotizaciones aéreas por costumbre, así que, cuando la regla no encaje con el modo, pregunta sobre cuál está construido el precio.
¿Cambia el Incoterm el precio de la mercancía o su propiedad?
Ninguna de las dos cosas. Incoterms 2020 reparte costes y riesgos, no el precio del producto, las condiciones de pago, la propiedad ni la calidad. Eso vive en la factura proforma y en el contrato de compraventa, y por eso conviene leer siempre juntos el término de comercio y los hitos de pago antes de mover un solo céntimo.
¿Qué problema tiene un Incoterm sin lugar designado, o uno que dice DDU?
Un Incoterm sin lugar designado está incompleto: exige «FOB Yantian», «CIF Rotterdam» o «DDP Chicago 60607», porque el lugar es lo que fija la frontera de costes. DDU se retiró del estándar hace años y es una etiqueta antigua para lo que hoy hace DAP, así que un proveedor que cotiza DDU no ha dicho si los aranceles y los impuestos de importación están incluidos.
¿Cuál es la conclusión en una frase?
El Incoterm es la línea que decide dónde empiezan tu coste y tu riesgo, y la cotización que parece más barata suele ser la que esconde más detrás de esa línea. Sin estructura aduanera, DDP mantiene el total predecible; con transitario y estrategia arancelaria, FOB lo mantiene visible; CIF queda en medio y obliga a presupuestar sus gastos en destino por separado.
Envíanos el producto, el volumen, el peso y la dirección de entrega y te responderemos con un número puerta a puerta y una hoja de costes detallada que nombra por escrito el Incoterm y el lugar de entrega. Contáctanos o escríbenos por WhatsApp (+86 139 2270 2227): la mayoría de las cotizaciones salen en menos de 12 horas.
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Photo credits: cover - container ship at Conley Terminal by Eric Kilby, licensed CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.
